AMADO DIEGO ALEJANDRO GOUJAUD (*) BONPLAND

(*) BONPLAND, sobrenombre que le dio su padre al nacer = "esta va ser una buena planta"

La cuna del sabio, colonizador, filántropo, educador, político, comerciante e industrial, fue el puerto ultramarino francés de La Rochelle, nació y fue bautizado en la Iglesia de Saint-Bertelhemy, el 29 de Agosto de 1773, hijo del matrimonio legítimo entre Diego Simón GOUJAUD, maestro de arte y cirugía, cirujano del Rey y del Hospital de Caridad, y Margarita Olivé de la Coste.

Bonpland, cumplió su ciclo educativo en La Rochelle y llega a París apenas adolescente para incorporarse a las clínicas médicas, recién fundadas por Corvisart, Javier Bichat, más tarde famoso cirujano, es su compañero de estudio. Terminado sus estudios, la caída de la monarquía y la instauración de la República, lo enrola en los ejércitos y opta por la marina. Cumplido con su deber de soldado, vuelve a la clínica de Paris y comienza a estudiar ciencias que lo harán apto para las investigaciones científicas de exploración, durante su formación visita con asiduidad a famosos botánicos y profesores del Museo de Francia, conoce al sabio alemán Barón Alejandro de Humboldt. Ambos estudian Anatomía y Botánica que enseña Bonpland y Mineralogía y Física General que enseña Humboldt.

Bonpland (25) y Humboldt (29) parten en exploración a América, desde España (Coruña), el día 5 de Junio de 1799 , con destino a Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Brasil, visitan Centro América, México y Estados Unidos, es allí donde los recibe el Presidente Thomas Jefferson, embarcando con destino a Europa el 3 de Agosto de 1804. Ya en París, el 5 de Noviembre de 1804, ante una nutrida Asamblea del Instituto de Francia, expone su célebre trabajo sobre la palmera de cera (ceroxilon andícola), ordena sus herbarios y los deposita en el Museo del Jardín de Plantas.

El Emperador Napoleón I decreta el 3 de Marzo de 1805, una pensión como recompensa nacional y la Emperatriz Josefina que tenía gran afición por la Botánica y pasión por las flores, invita y recibe en su Palacio de Malmaison a los afamados sabios Bonpland y Humboldt, posteriormente Bonpland es recomendado y designado como Intendente del dominio de Malmaison, ocupándose de la biblioteca y granja, de la venta de ovejas y del cuidado del jardín, de la poda de árboles, desarrollando importantes colecciones de plantas. Mientras tanto el victorioso Napoleón, decidió casarse con María Luisa, princesa de la Casa de Austria, repudió a Josefina, quien desde entonces hasta su muerte, vivió recluida en Malmaison.

Bonpland, a esta altura de los acontecimientos históricos, conoce a una amiga de la ex-emperatriz, él se enamora de esta joven señora, Adelia Bouchy, casada con un señor Boyer, cuyo desgraciado matrimonio termino en divorcio. Sin aprobación familiar contrae matrimonio con ella y en Octubre de 1816, parten a Buenos Aires, aceptando una invitación de Bernardino Rivadavia, quien le hizo la promesa de la creación de un Jardín Botánico y refundación del Museo de Ciencias Naturales en Buenos Aires, previa escala en Londres, donde conoce a los famosos jardineros ingleses, Lee y Kenny, de Kensington, y en la tarde del 23 de Noviembre del mismo año, embarcan en el puerto de Le Havre, en el bergantín Saint-Victor, acompañados de dos ayudante y de Emma, la hija de su esposa.

Arribado a Buenos Aires, el 29 de Enero de 1817, es recibido por Vicente Pazos, Director de un periódico y que habían conocido durante su paso por Londres. La sociedad porteña les dio su mejor acogida, ejerce su profesión de médico y el Gobierno por aquel entonces, en manos del Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, el General Juan Martín de Pueyrredón, le acuerda el título de Profesor de Historia Natural de las Provincias Unidas , título exclusivamente honorífico como la designación de corresponsal de la Academia de Ciencias de París. También reparte su tiempo en coleccionar raras especies vegetales y encuentra en la Isla Martín García, restos de cultivo de la yerba mate, hecho por los jesuitas.

Lamentablemente por problemas íntimos con su esposa, decide, el 1 de Octubre de 1820, abandonar Buenos Aires y dirigirse a Corrientes en un barco comercial, durante su paso por Paraná obtiene del General Francisco Ramírez, Gobernador de Entre Ríos, un permiso para establecerse en las selvas de Misiones, facilitándole también los recursos necesarios. Luego de explorar el norte de Corrientes se dirige finalmente a Misiones y se establece en Santa Ana, frente a Ytapuá del Paraguay, organiza en Junio de 1821, su establecimiento para la explotación de la yerba mate.

El día 7 de Diciembre de 1821, irrumpen es su colonia unos 400 soldados paraguayos, que lo toman prisionero y los llevan secuestrado al Paraguay, lugar donde permanecerá largos 9 años, bajo la orden del entonces despóticos gobierno del Dictador José Gaspar Rodríguez de Francia. Mucho se ha especulado acerca del o los motivos que llevaron a tamaño atropello, unos expresas la desconfianza generada en este dictador paraguayo, en el sentido que esa colonia podía servir como base de una futura invasión a su territorio, y otros vinculados a razones económicas, dado que el mercado de la yerba mate era controlado en el Paraguay por comerciantes ingleses y ellos temían un desplazamiento de ese mercado a manos del comercio francés.

A pesar de los esfuerzos y reclamos de todo tipo, pudiéndose citar la gestión personal, mediante una firme y amenazante misiva al Dictador del Paraguay, fechada en Lima el 23 de Octubre de 1823 por parte de Simón Bolívar, entonces en el apogeo del libertador, recién el 12 de Mayo de 1829, el gobierno ordena a Bonpland que debe abandonar el Paraguay en el término de 5 días , orden que se hace efectiva luego de casi dos años, el 17 de Enero de 1831.

Bonpland se instala en Febrero de 1831 San Francisco de Borgia o San Borja, antigua población jesuítica, posteriormente recorre todo el territorio misionero y envía colecciones a Buenos Aires, en Enero de 1832, visita Corrientes, donde tiene muchos amigos y un compatriota Don Esteban María de Perichon, los comerciantes Roguin y Mayer y algunos correntinos de destacada actuación posterior como Don Pedro Ferré y los hermanos Madariaga.

En 1837 es llamado a Buenos Aires para arreglar su pensión, reestablecida por el Ministro Guisot, gracias a las activas gestiones de Humboldt y Delessert y obtiene una cordial entrevista con Don Manuel de Rosas, en la que la conversación giró sobre su secuestro en Paraguay. Antes de regresar a San Borja, envía tres cajas de colecciones destinada al Museo de París.

Bonpland solicita, mediante la representación de su amigo y compatriota Perichon, con fecha 11 de setiembre de 1837, un contrato enfitéutico con la Provincia de Corrientes que es concedido por el Gobernador Genaro Beron de Astrada por Decreto del 13 de Febrero de 1838, resultando un total de cinco leguas cuadradas sobre la orilla occidental del Río Uruguay, en el Paso Santa Ana.

Es justamente bajo el Gobierno de Astrada que se prepara la primera cruzada libertadora contra la tiranía de Rosas, aconteciendo el día 31 de Marzo de 1839, la batalla de Pago Largo, que enluto al pueblo correntino por su derrota, lamentablemente Corrientes estuvo sola a pesar que todos los hombres libres que estaban contra el poder Rosas se habían comprometido apoyarla en la guerra.

Bonpland en virtud de su espíritu liberal y profundas convicciones democráticas, se inicia a la vida política, a partir de Pago Largo, desplegando a pesar de su edad, toda su vitalidad puesta al servicio del pueblo de Corrientes, cuyo Gobierno era ejercido por Don Pedro Ferré, interviniendo en la adquisición de armas y municiones, vestuarios y otros efectos que pasaron para la segunda cruzada libertadora por el vado de Santa Ana.

Luego de una serie de acontecimientos políticos y militares, tras la derrota de Rivera y las tropas de corrientes en Arroyo Grande, el 6 de Diciembre de 1842, se desplaza a su propiedad de San Borja, recibiendo a su amigo Ferré, a quien hospeda en su casa convertida en refugio de los exiliados políticos.

Reinicia sus actividades interrumpidas por la guerra, viaja al interior del Brasil por motivos de negocios vinculados principalmente con la industria yerbatera y ganadera. Posteriormente en 1850 viaja a Montevideo y luego de su regreso en San Borja, decide trasladarse definitivamente a su Estancia de Santa Ana, llevando a toda su familia. Allí inicia su labor en el establecimiento que va creciendo en plantaciones y ganado.

Bonpland a pesar de su ancianidad, navega con su viejo velero por el Río Uruguay, uniendo Santa Ana con San Borja, e incluso en una oportunidad a pedido de un científico amigo desciende en la Cruz para constatar el hallazgo por parte de los lugareños, de mercurio metálico en unas ruinas jesuíticas. También en otras oportunidades se traslada a Montevideo por asuntos de su pensión.

En 1855 y a pesar de sus 82 años, acepta el encargo del Gobernador de Corrientes Dr. Juan Pujol, de crear, instalar y organizar el Museo Provincial, nombrándolo Director e Institutor Jefe del Museo y en 1856 por sus innumerables servicios prestados a la provincia, se le concede el título de merced en propiedad de los campos que le fueron otorgados con título de enfiteuta bajo el Gobierno de Ferré, recibiendo también del Presidente de la República General Justo José de Urquiza, respetuosas atenciones.

AIMÉ DIEGO ALEJANDRO GOUJAUD BONPLAND^(*)

^(*)BONPLAND, an additional name given to him by his Father at birth meaning "he is going to be a good plant"

The birthplace of the scholar, colonizer, philanthropist, educator, politician, businessman and industrialist was the French port of La Rochelle. He was baptised in the church of Saint Bertelhemy on 29 August 1773. He was the offspring of the legal marriage of Diego Simón GOUJAUD, Master of Arts and Surgery, Royal Surgeon and Surgeon of the Hospital of Charity, and Margarita Olivé de la Coste.

Bonpland completed his education at La Rochelle and went to Paris, barely an adolescent, to join the medical clinics recently established by Corvisart. Javier Bichat, later a well-known surgeon, was his study companion. Having completed his studies, the monarchy having fallen and the French Republic created, he enlisted in the armed forces and opted for the navy. Having completed his military service, he returned to the clinic in Paris and started to study sciences appropriate to scientific exploration. During his studies he assiduously visited famous botanists and professors of the Museum of France; he met the German scholar, Baron Alexander de Humboldt. Both studied anatomy and botany, which Bonpland taught, and mineralogy and general physics, which Humboldt taught.

Bonpland (age 25) and Humboldt (age 29) set off on 5 June 1799 from Corunna in Spain to explore America, heading for the present day Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru and Brazil. They visited Central America, Mexico and the United States, where they were received by the president, Thomas Jefferson. They sailed for Europe on 3 August 1804. In Paris on 5 November 1804, before a crowded Assembly of the Institute of France, he presented his celebrated work on the wax palm (ceroxilon andícola) He arranged his herb specimens and deposited them in the Museum of the Botanic Garden.

On 3 March 1805, the Emperor Napoleon I granted him a pension as a national reward, and the Empress Josephine, who was an enthusiastic botanist and had a passion for flowers, invited and received him in the Malmaison Palace, along with Humboldt as famed scholars. Later, Bonpland is recommended and appointed Intendent of the Domain of Malmaison, concerning himself with the library and the farm, the sale of sheep and the care of the garden, the pruning of trees, developing important collections of plants. Meanwhile, the victorious Napoleon, decided to marry Marie Louise, a princess of the House of Austria. He divorced Josephine, who, from then till her death, lived as a recluse in Malmaison.

Bonpland, at the height of these historic events, knew a lady friend of the ex-empress. He fell in love with this young woman, Adelia Bouchy, who was married to a Mr Boyer, and whose failed marriage ended in divorce. Without family approval, he married her and, in October 1816, sailed for Buenos Aires, accepting an invitation from Bernadino Rivadavia, to whom he promised that he would create a botanical garden and to re-establish a Museum of Natural Sciences in Buenos Aires. Previously, while in London he met the famous English gardeners, Lee and Kenny of Kensington. In the afternoon of 23 November 1816, in Le Havre, he boarded the brigantine Saint Victor, accompanied by two assistants and Emma, the daughter of his wife.

Having reached Buenos Aires on 29 January 1817, he was received by Vincente Pazos, editor of a periodical, whom he had known during his stay in London. Buenos Aires society gave him a warm reception. He exercised his medical profession. The then government, in the hands of the Supreme Director of the Provincias Unidas del Río de la Plata (United Provinces of the River Plate – as Argentina was then called), General Juan Martín de Pueyrredón, granted him the title of Professor of Natural History of the United Provinces, a purely honorific title, as was that of correspondent to the Academy of Sciences of Paris. He also spent his time collecting rare plant species, and found on the island of Martín García traces of the cultivation of yerba mate (Paraguayan tea; the staple hot drink of the lands around the River Plate) formerly carried out by the Jesuit Fathers.

Unfortunately, due to intimate marital difficulties, he decided, on 1 October 1820, to leave Buenos Aires and head to Corrientes aboard a commercial vessel. During his voyage along the Paraná, he obtained from General Franciso Ramírez, governor of Entre Ríos, permission to set himself up in the woods of Misiones, he also arranged the necessary supplies. After exploring the north of Corrientes, he finally headed for Misiones and, in June 1821, set up his establishment for the production of yerba mate in Santa Ana, opposite Ytapuá del Paraguay.

On 7 December 1821, some 400 Paraguayan soldiers burst upon the colony. By order of the despotic government of the dictator, José Gaspar Rodriguez de Francia, Bonpland was taken prisoner and carried away to Paraguay where he remained nine long years. Much speculation has taken place as to the motives for this outrage. Some said that it was due to this Paraguayan dictator's thinking that the colony might serve as a base for the invasion of his country. Others thought that the reason was economic, given the market for yerba mate was controlled in Paraguay by English businessmen, who feared their own displacement at the hands of French commerce.

Despite all efforts, and all types of appeal, including the personal intervention in the form of a firm and menacing missive to the Dictator of Paraguay, dated Lima, 23 October 1823, by Simón Bolivar, then in his prime as liberator, it was not until 12 May 1829 that the government ordered Bonpland to leave Paraguay in five days, which was put into effect almost two years later, on 17 January 1831.

Bonpland set himself up in February 1831 in San Francisco de Borgia or San Borja, an old Jesuit settlement, later travelling throughout the whole territory of Misiones and sending collections to Buenos Aires. In January 1832, he visited Corrientes, where he had many friends and a compatriot, Don Esteban María de Perichon, the merchants Roguin and Mayer and some later-to-be outstanding people of Corrientes such as Don Pedro Ferré and the brothers Madariaga.

In 1837 he was called to Buenos Aires to arrange his pension, reinstated by the minister, Guisot, thanks to the active intervention of Humboldt and Delessert. He obtained a cordial interview with Don Manuel de Rosas, in which the conversation turned on his kidnap in Paraguay. Before returning to San Borja, he sent three boxes of specimens to the Paris Museum.

Bonpland requested, through the petition of a friend and compatriot Perichon, dated 11 September 1837, a fifty year concession of a farm from the province of Corrientes. It was granted by Governor Genero Beron de Astrada by decree of 13 February 1838. The concession comprised a total of five square leagues (45 sq miles) on the western bank of the Río Uruguay, in Paso Santa Ana.

It was rightly under the government of Astrada that the first liberation crusade against the tyranny of Rosas was prepared. On 31 March 1839, the battle of Pago Largo took place, which, in defeat, put the Corrientes populace into mourning, despite the fact that all the free men who had been against the power of Rosas, had favoured the war.

Bonpland, by virtue of his liberal spirit and deep democratic convictions, started his political life at Pago Largo. Despite his age, he placed all his vitality at the service of the people of Corrientes, whose government was exercised by Don Pedro Ferré. He arranged the acquisition of arms and munitions, clothing and other stores for the second liberation crusade at the ford of Santa Ana.

Following a series of political and military events after the defeat of Rivera, and the Corrientes troops en Arroyo Grande on 6 December 1842, he returned to his property at San Borja, receiving his friend Ferré who lodged in his house, which he had converted into a refuge for exiled politicians.

He resumed his activities interrupted by the war, and travelled to the interior of Brazil for business reasons, chiefly in connection with yerba mate and cattle breeding. Later, in 1850, he travelled to Montevideo, and then returned to San Borja. He decided to move to his Estancia de Santa Ana, taking his whole family with him. There he devoted himself to his plantations and cattle.

Bonpland, despite his old age, sailed his old sailing vessel along the Río Uruguay, linking Santa Ana with San Borja, including, at the request of a scientific friend, stopping at La Cruz to confirm the discovery by local folk of metallic mercury in some Jesuit ruins. He also took the opportunity to visit Montevideo on matters relating to his pension.

In 1855, despite his 82 years, he accepted the responsibility given by the governor of Corrientes, Dr Juan Pujol, for creating and organising a Provincial Museum, being named as Director and Chief Curator of the Museum. In 1856, for his innumerable services to the province, he was granted title to the fields for which he had he had been given the concession under the Ferré government; he also received the respectful attention of the president of the republic, General Justo José de Urquiza.